Humidité en location : qui doit payer quoi

Ça dépend de la cause, pas de qui a repéré le problème. Une humidité de condensation (buée, linge qui sèche à l'intérieur, pièce peu aérée) relève de l'entretien courant à la charge du locataire, décret 87-712 du 26 août 1987. Une humidité structurelle (infiltration, remontée capillaire, VMC en panne, isolation défaillante) relève de la décence du logement, décret 2002-120 du 30 janvier 2002, à la charge du bailleur.

Condensation ou structurel : la différence qui décide de tout

La condensation apparaît quand l'air intérieur, chargé de vapeur d'eau produite par la cuisine, la douche, la respiration ou le séchage du linge, rencontre une surface froide (vitre, angle de mur, coin de placard) et y dépose son eau. C'est un problème d'usage et de ventilation : il se résout en aérant et en chauffant, et sa correction fait partie de l'entretien courant que le décret 87-712 met à la charge du locataire.

L'humidité structurelle a une source extérieure au comportement des occupants : une façade qui laisse passer l'eau de pluie, un mur qui pompe l'humidité du sol par capillarité, une VMC qui ne tourne plus, ou une isolation absente qui crée des ponts thermiques permanents. Le logement doit alors être « protégé contre les infiltrations d'eau » et pourvu d'une ventilation qui fonctionne : c'est une condition de la décence au sens du décret 2002-120, donc à la charge du bailleur. La page moisissure détaille les signes qui orientent vers l'une ou l'autre cause, et la page condensation le mécanisme physique en détail.

Le test qui tranche : hygromètre et point de rosée

Un relevé d'humidité seul ne suffit pas à trancher, mais il donne le premier indice. Poser un hygromètre dans la pièce concernée pendant une semaine, en notant le taux matin et soir : un taux d'humidité qui reste dans la fourchette normale (40 à 60 %) alors qu'un mur ou un coin reste visiblement mouillé pointe vers une cause structurelle, puisque l'air ambiant n'explique pas l'eau présente sur la paroi. À l'inverse, un taux durablement élevé (au-dessus de 70 %) dans une pièce peu aérée, avec de la buée qui réapparaît chaque jour au même endroit, oriente vers un défaut d'usage.

Le diagnostic humidité permet de saisir ces relevés et la configuration du logement pour obtenir une première orientation, avant tout échange avec le bailleur. Il ne remplace pas un constat professionnel en cas de désaccord, mais il donne des éléments objectifs à joindre à un courrier.

La marche à suivre en cas de désaccord

Documenter avant d'écrire : relevés d'hygromètre datés sur une à deux semaines, photos datées des zones touchées, et si possible une facture ou un témoignage montrant que l'aération et le chauffage étaient assurés normalement. Envoyer ensuite une lettre recommandée avec accusé de réception au bailleur, décrivant les faits, la localisation, et demandant une intervention dans un délai précis.

Sans réponse ou en cas de désaccord persistant, deux recours gratuits existent avant tout tribunal : le service communal d'hygiène et de santé de la mairie ou l'agence régionale de santé (ARS) peuvent effectuer un constat, en particulier si le logement semble insalubre ; la commission départementale de conciliation peut être saisie pour tenter un accord avant toute procédure judiciaire. L'ADIL du département conseille gratuitement sur la qualification du problème et les démarches à engager. Hygroscope ne donne pas de conseil juridique individuel : pour une situation précise, l'ADIL reste l'interlocuteur.

Ce que le locataire peut faire tout de suite, sans attendre

En attendant une réponse ou une réparation, plusieurs gestes réduisent les dégâts sans préjuger de qui doit payer : aérer quotidiennement même en hiver, chauffer suffisamment les pièces concernées, éviter de faire sécher du linge sur un radiateur dans une pièce fermée, et surveiller les zones à risque avec un hygromètre. Un déshumidificateur d'appoint peut protéger des affaires ou limiter une moisissure en attendant des travaux, mais son achat reste à la charge du locataire sauf accord explicite avec le bailleur, même quand la cause de fond s'avère structurelle. Le guide déshumidificateur pour appartement aide à choisir un modèle adapté au volume concerné en attendant que le problème de fond soit traité.

En pratique

Retenir la distinction avant tout : condensation et usage courant relèvent du locataire, infiltration et défaut du bâti relèvent du bailleur. Un relevé d'humidité sur une semaine et des photos datées valent mieux qu'un échange oral, et l'ADIL du département reste le bon interlocuteur pour une situation individuelle.